Biografía
Nació en Valladolid el 21 de mayo de 1527, hijo del emperador Carlos V y doña Isabel de Portugal. La educación del príncipe quedó en manos de doña Isabel debido a los continuos viajes del emperador. El historiador Henry Kamen afirma: "Como alumno, el Príncipe no era ni un modelo ni, mucho menos, sobresaliente. Su manejo del latín siempre fue regular, su estilo literario, en el mejor de los casos, mediocre, y su caligrafía siempre generalmente deficiente. Educado como un humanista, nunca llegó a serlo".
A la edad de 12 años inició sus tareas políticas porque quedó como regente del Reino ante la marcha de su padre hacia la ciudad de Gante.
Su primer matrimonio se producirá el 15 de noviembre de 1543. La elegida será su prima María Manuela de Portugal. Poco después de un año, su esposa falleció tras el parto del príncipe Carlos, el 12 de julio de 1545.
El año 1554 será el de su segunda boda con la reina de Inglaterra, María Tudor, ya que a Carlos V le interesaba especialmente la alianza inglesa.
En 1558 muere María Tudor sin haber tenido hijos. Con el fin de la guerra con Francia y la firma de un acuerdo de paz, el Tratado de Cateau-Cambresis, se ponía fin a la disputa por el control de Italia, que quedaba en manos españolas.
El tratado se sellaba con el matrimonio de Felipe con la joven Isabel de Valois. De este enlace nacerán las dos hijas con las que el monarca mantendrá una estrecha relación: Isabel Clara Eugenia y Catalina Micaela.
A su llegada a España en 1559 inició una serie de cambios en la práctica y en la forma de gobierno, rompiendo de esta manera con la tradición medieval y otorgando un carácter innovador a la Corona, al tiempo que se fijaban las bases de la administración pública moderna. Fruto de estos cambios será el establecimiento de la corte permanente en Madrid (1561) y el desarrollo de una burocracia centralizada.
Dentro del territorio peninsular, Felipe II tuvo que sofocar la sublevación de los moriscos granadinos en la Guerra de las Alpujarras (1568-1570), una revuelta que presentó a los antiguos musulmanes como quinta columna del poderío otomano en pleno corazón de la Monarquía Católica. Fue un ejemplo de la exclusión sociorreligiosa triunfante en la Monarquía porque, como resultado de la revuelta, unos 70.000 moriscos fueron expulsados del antiguo Reino de Granada mostrando cómo la confesionalización religiosa iba ganando terreno en los planteamientos del rey y en la mentalidad de sus súbditos. La Guerra de las Alpujarras fue la primera ocasión en la que brilló la figura de don Juan de Austria, quien habría de tener un papel destacado en los Países Bajos, donde, también en 1568, quedaba definitivamente abierta una revuelta político-religiosa contra el Rey Católico.
Al contener la revuelta de los moriscos granadinos en 1568, Felipe II conseguía cerrar un frente de lucha y poder centrarse en los conflictos atlánticos, especialmente la Guerra de los Países Bajos. La pacificación de este zona era una prioridad en su política desde que se produjo la primera rebelión en 1566, sofocada duramente con la intervención del duque de Alba y la ejecución de los condes de Horn y Egmont.
El año 1568 esté considerado como el "annus horribilis" del reinado de Felipe ya que además de la invasión del príncipe de Orange en los Países Bajos, se producían las muertes de Isabel de Valois y el príncipe Carlos. Felipe II quedaba viudo por tercera vez, sin heredero varón y con una guerra en ciernes en el norte de Europa.
En 1570 volverá a contraer otra vez matrimonio -el cuarto- siendo la elegida su propia sobrina, doña Anna de Austria, 22 años más joven que él. El matrimonio tendrá 5 hijos, sobreviviendo sólo el heredero de la corona, el futuro Felipe III.
La paz con Francia le permitió poner en práctica una política mediterránea encaminada a frenar el expansionismo turco por el norte de África y en la zona occidental del "Mare Nostrum". Precisamente para poner fin a esta expansión se formó la Liga Santa junto a Roma, Venecia y Génova, consiguiendo la espectacular victoria en la Batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571) dirigiendo las naves el hermano del monarca, don Juan de Austria.
Doña Anna fallecería en 1580 pero el rey ya no se volvería a casar, pasando sus últimos años viudo.
El apoyo que la reina Isabel I de Inglaterra estaba ofrenciendo a la provincias rebeldes de los Países Bajos, motivó que Felipe II ordenara una invasión de Inglaterra. Para ese fin se creó una Armada que partió en 1588 de Lisboa al mando del Duque de Medina Sidonia. Después de varias batallas, siempre con ventaja del enemigo, la Armada tuvo que regresar a España con grandes pérdidas de barcos y hombres. El desastre de la armada supuso el inicio del declive del Imperio español.
Convertido por destino y convicción en defensor del catolicismo y de Roma frente al protestantismo, fue, curiosamente, el único rey de su tiempo que vestía con la austeridad de un calvinista.Iba a misa andando; se paraba en la calle a hablar con niños, mendigos o ancianos, y bebía con ellos el agua que le ofrecían. Identificado absolutamente con su papel de rey y escudo de la fe, trató no obstante de construirse una vida privada, como un rico hombre anónimo. En parte lo consiguió y eso lo volvió muy vulnerable a la Leyenda Negra protestante, que lo presenta como un monstruo sanguinario, porque su pragmatismo y su carácter reservado no permiten acceder al rey humano.
A medida que va avanzando en edad, la salud de Felipe II se iba deteriorando y los ataques de gota se repetían con mayor frecuencia. Llegará un momento en que no pueda firmar debido a la artrosis de su mano derecha. A finales del mes de junio de 1598 Felipe sufrió unas fiebres tercianas que le postraron en la cama, sufriendo dolores tan intensos que no se le podía mover, tocar lavar o cambiar de ropa. A las cinco de la madrugada del domingo 13 de septiembre de 1598 fallecía Felipe II en el monasterio de El Escorial. Tenía 71 años y su agonía había durado 53 días.
Referencias:
http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/personajes/5595.htm
http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/contextos/6566.htm