Miguel de Cervantes

Escritor (1547-1616). Cuarto hijo de un modesto cirujano-barbero, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor de Cortinas, Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares y vivió una infancia marcada por los graves problemas económicos de su familia. En 1551 se trasladaron a Valladolid, la sede de la corte, en busca de mejor fortuna. Allí inició el joven Miguel sus estudios, probablemente en un colegio de jesuitas. Cuando en 1561 la corte regresó a Madrid, la familia Cervantes también lo hizo, con la esperanza de conseguir una posición ventajosa. La inestabilidad familiar y los problemas económicos de su padre (que en Valladolid fue encarcelado por deudas) determinaron que su formación intelectual, aunque extensa, fuera más bien improvisada. Aun así, parece probable que frecuentara las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca, puesto que en sus textos aparecen copiosas descripciones de la vida estudiantil de la época.

En 1569 salió de España, probablemente a causa de algún problema con la justicia, y se instaló en Roma, donde ingresó en la milicia, en la compañía de don Diego de Urbina, con la que participó en la batalla de Lepanto (1571). En este combate naval contra los turcos fue herido de un arcabuzazo en la mano izquierda, que le quedó anquilosada. Cuando, tras varios años de vida de soldado en Italia (donde adquirió un gran conocimiento de la literatura del Renacimiento), Cervantes se propuso conseguir una situación social y económica más elevada dentro de la milicia, con el cargo de alférez o capitán, para lo cual obtuvo dos cartas de recomendación ante Felipe II, firmadas por Juan de Austria y por el virrey de Nápoles, en las que se certificaba su valiente actuación en la batalla de Lepanto. Con estas cartas regresaba de vuelta a España cuandola nave en que viajaba fue abordada por piratas turcos (1575), que lo apresaron y vendieron como esclavo, junto a su hermano Rodrigo, en Argel. Allí permaneció 5 años y protagonizó 4 intentos de fuga hasta que, en 1580, un emisario de su familia logró pagar el rescate exigido por sus captores, que era muy alto pues se pensaba que Cervantes era una persona principal.

Ya en España, tras once años de ausencia, encontró a su familia en una situación muy precaria, por lo que se dedicó a realizar encargos para la corte durante unos años. En 1584 se casó con Catalina Salazar de Palacios, y al año siguiente se publicó su novela pastoril La Galatea. En 1587 aceptó un puesto de comisario real de abastos, recaudando los impuestos de los campesinos, lo que le permitió viajar por la geografía española y conocer a múltiples tipos sociales que aparecerían como personajes en su obra maestra, Don Quijote, (1605). El éxito de este libro fue inmediato y considerable, pero no le sirvió para salir de la pobreza. Al año siguiente la corte se trasladó de nuevo a Valladolid, y Cervantes con ella. El éxito del Quijote le permitió publicar otras obras que ya tenía escritas: los cuentos morales de las Novelas ejemplares, el Viaje del Parnaso y Comedias y entremeses.

La Biblioteca virtual Miguel de Cervantes incluye innumerables recursos para el estudio de la vida y obra de Cervantes, entre los que se incluyen un portal, un aula virtual y múltiples enlaces.

Referencias:
http://www.cervantesvirtual.com/bib_autor/Cervantes/
http://www.biografiasyvidas.com/monografia/cervantes/